烏干達頂級香草莢的香氣不張揚,卻極具存在感。
打開包裝的瞬間,像是蜂蜜淋在牛奶巧克力上,帶著淡淡奶粉香與無花果的溫潤果香。
再仔細細聞一些,會有熱帶果乾的柔甜與烘烤木質的尾韻慢慢浮現。
這是一種不狂放、但能長時間穩定釋放香氣的香草莢,尤其適合製作需要「底蘊香」的食譜,例如需要時間呈現的食譜—可麗露、瑪德蓮、磅蛋糕、香草冰淇淋等等。
我們自己最常將烏干達頂級波本香草莢用在冰淇淋、布丁、奶酪、香草糖或香草精製作中,特別適合需要香氣沈穩延伸的場合。
因為烏干達頂級香草莢的天然香草醛含量高,它能在整體風味結構中提供持久穩定的乳香底調,不會在高溫或儲存過程中過早散失,讓香氣可以從料理製作階段一路延伸到上桌之後,持香度十分良好。
我們合作的烏干達在地香草農場來自長年深耕當地的日本岡野團隊。
他們不只是帶著日本的香草加工技術進入非洲,而是以一種細膩務實、尊重土地與職人精神的態度,逐步陪伴農民提升品質。
岡野團隊的角色像是催化者,不僅協助改善採收與乾燥流程,更主動前往馬達加斯加,與我們當地合作的香草職人們交流觀摩,將馬達加斯加的百年經驗與烏干達的新興實力串接起來,對我們來說,這是最有意義的事。
這是一場跨越國界與語言的合作。
從日本的職人精神,到馬達加斯加的傳統工藝,再到烏干達的自然天賦,我們將這些元素融合,讓香草的品質不只是穩定,而是逐年進化,展現非洲產區真正的潛力。
烏干達其實早在20世紀初就開始透過英國殖民政府引進香草植栽,但是過去數十年裡多以乾燥原料輸出為主,少有機會建立在地的良好品質管理標準。
我們與岡野團隊合作後,從土地管理、授粉節奏到乾燥曲線一步步調整,不僅協助農民建立信任,也讓這個產區的實力得以真正浮現。
我們協力讓烏干達香草莢不再只是馬達加斯加波本香草莢的替代品,而是逐漸走出自己風格的一線產區。
我們從烏干達岡野團隊所引進的香草莢,全部來自同一個產區,每一批都是由我們和岡野團隊親自監督加工與分級。
不過即使是生長環境相同,香草莢的外觀與結構仍會自然地呈現細微差異。
賣場中所謂的「烏干達頂級香草莢」,是我們心中最理想的香草莢樣貌:果莢粗壯飽滿、籽量豐富、外觀呈現深棕帶黑、香氣層次完整且持久,通常每支長度超過17公分以上。
而「烏干達特級香草莢」則是從同一批烏干達頂級香草莢中,仔細挑選出外型略細或略扁,籽量稍少但香氣依舊豐沛的香草莢。
兩者雖然外觀不同,卻都延續著我們與岡野團隊共同制定的加工標準與精神:依然是純粹、天然、且值得信賴的香草莢。
選擇烏干達頂級香草莢,是為了追求極致的呈現;選擇烏干達特級香草莢,則是為了更靈活與高效的運用。