香草莢為什麼這麼貴？價格背後的真相

香草莢為什麼這麼貴？價格背後的真相

2018年，馬達加斯加香草莢的價格達到每公斤600美元，和白銀的價格相近。這不是偶然，而是多重因素長期累積的結果。香草是全球第二昂貴的香料，僅次於番紅花，而它的價格每隔幾年就會出現劇烈波動。

為什麼香草莢這麼貴

香草蘭是蘭科植物，種植難度高，生長條件嚴格，種下去要等三年才能第一次結果。每一朵花只開一天，必須在那幾個小時內完成人工授粉，才能結出豆莢。採收之後還要經過殺菁、發酵、日曬、陰乾、陳化，整個過程至少半年。全程都靠人工，沒有機械可以取代。

全球八成的香草莢來自馬達加斯加，集中在東北部的SAVA產區。供應高度集中在一個地方，這本身就是一個風險。

颱風是最大的價格變數

2017年3月，颶風艾納沃（Cyclone Enawo）直擊馬達加斯加SAVA產區，摧毀大量香草田。價格從每公斤100美元飆升至600美元以上，創下歷史紀錄。因為種植香草需要三年才能結果，產區被破壞之後，補充供應需要很長時間，價格高點因此持續了好幾年。

價格高漲帶來的另一個問題是偷竊。豆莢還是青色、還沒成熟的時候，農民就要擔心被偷。有些農民因此提早採收，但未成熟的香草莢風味不足，品質變差，這又進一步影響市場上的整體品質。

天然香草莢和合成香草醛的差別

天然香草莢價格高漲，市場上出現更多合成香草醛替代品。合成香草醛主要來自木材紙漿或石化原料，成本極低，但天然香草莢含有超過250種風味化合物，合成香草醛只複製了其中最主要的一種。兩者的風味層次差距很大，用過天然香草莢的人通常一眼就能分辨。

香草先生怎麼應對這個問題

供應集中在一個產地是最大的風險，所以除了馬達加斯加，也同時從巴布亞新幾內亞、烏干達等地採購，分散來源，確保穩定供應。

親赴產地超過50次，和當地的出口商建立長期合作關係，了解每一批貨的來源和品質。消費者買到的每一支香草莢，都是在清楚的產地脈絡下選進來的。

想了解目前有哪些產地的香草莢，可以參考熱銷香草產品。