香草先生創業緣起｜為什麼親自飛馬達加斯加，堅持做品牌
提供世界頂級的香草產品｜創業的緣起與堅持
創業第三年，感謝這段時間支持晴洋行的朋友。今年碰上了一些挑戰：馬達加斯加的出貨品質開始不一致，貨源短缺，價格混亂。我決定親自飛去馬達加斯加，拜訪這些年往來的主要香草廠商，試圖找出解決方式。
另一個原因，是希望把香草莢這個產業和它繁複的加工過程，介紹給更多人認識。
馬達加斯加基本資料
- 國名：馬達加斯加共和國（Republic of Madagascar）
- 首都：安塔那那利佛（Antananarivo），簡稱 TANA
- 位置：位於非洲東部，世界第4大島嶼
- 面積：587,041 平方公里，約台灣的17倍
- 人口：約3,300萬人
- 語言：馬達加斯加語、法語、英語
- 時區：比台灣晚5小時
泰國曼谷機場轉機：馬航延誤七小時
從台灣出發，第一站是泰國曼谷機場，飛行約4小時。前往馬達加斯加的班次每週十分有限，馬達加斯加航空行政效率低落，時常罷工，機票特別難訂。
結果還真的碰上了。抵達曼谷等待將近四小時準備辦理check-in時，馬航櫃檯一派輕鬆地告訴我：本班機將延遲七小時，原因不清楚，請等待進一步通知。
經過數種語言的交涉後，馬航安排了機場內的過境旅館，提醒航班時間依舊無法預期。進到旅館也不敢睡，深怕錯過任何航班更動的消息。所幸誤點七小時後總算出發。
馬達加斯加的第一印象
馬航飛機大多是其他航空公司汰換下來的中古品，機上沒有任何影音設備。飛行八小時後抵達首都安塔那那利佛。
早在出發前，網路資料便提醒要小心馬國海關的騷擾。行李中只有換洗衣物和準備發給當地小朋友的糖果與幾包泡麵，但還是被攔下來了。
海關問：「這些是什麼東西？」我說是食物，糖果是要給小朋友的。這位仁兄似乎沒有要簡單放過我的感覺。我問他有沒有孩子，要不要拿些糖回家，他沒有反應。我抓了一把糖果塞給他，他才放我通過。回頭一看，他已經在跟旁邊幾個工作人員分食那些糖果了。
出境處，旅行社的人拿著寫有我名字的牌子等待。領取行李後，突然出現大約十個當地人準備搶行李，行李才兩件，十個人要怎麼搶。我知道這是賺小費的方式，給了兩個幫抬行李的人美金小鈔，其他人眼見沒拿到錢遲遲不走。我把台灣帶來的香煙一一發放，加快腳步跳上車離開。
前往旅館途中，街上是衣著襤褸的人們和險惡的交通。仔細看路人身上的衣著，有些上面繡有台灣國小或候選人的名稱——都是台灣的回收衣物。不知道該說台灣人有生意頭腦，還是該嘆息。
衣服放在地上曬，肉上面都是蒼蠅。馬達加斯加不僅擁有全球最珍貴的香草莢，同時也面對著貧困與動盪。這趟旅程才剛開始，已經深刻感受到這座島嶼的矛盾。
為什麼要成立品牌，不直接轉手
在創業之前，我在印尼旅居了將近兩年，認識了當地歷史悠久的香草製造與出口商。他有三十多年的技術與堅持，因為他，我首度將頂級印尼香草莢引進台灣。當時沒有品牌，沒有通路，沒有任何人認識我。
有人說：「你不會到台灣轉手賣掉就好了嗎，搞什麼品牌呢，多事又不討好！」
沒錯，轉手最簡單、最快速，但不需要負責。我選擇了相對艱難的路，主動替消費者把關。這是許多人不能理解的行為，但開心又心安理得。
創業當時台灣市場的問題很多：產地標示混亂、等級規格不明確、價格虛高、品質很差。有心使用天然產品的消費者被這些現象影響了信心。我希望做出改變。
一公斤利用紙漿與樹皮萃取出來的化學香草粉，成本只要天然香草莢的二十分之一。花了大錢卻買到不符價格的劣質品，久了就不想繼續嘗試，這是我不樂見的。
如果你想親眼看看馬達加斯加的香草產業
過去我曾帶幾次客人一起去馬達加斯加，親眼了解香草莢的種植和加工過程。與其讓你買得不安心，不如讓我帶你去看清楚。如果你有興趣，歡迎主動聯繫洽詢。
想了解更多香草莢產品，可以參考香草莢產品。
