重返馬達加斯加｜香草公司、竹子產業，和台灣的意外連結
重返馬達加斯加｜香草公司、竹子產業，和台灣的意外連結
去年九月，這是我第三次踏上馬達加斯加。這次的目的是拜訪島上一家享有國際盛名的香草公司，成立已有一百多年，在全球有超過30家據點，在馬達加斯加深耕將近20年，目前已與9,000名以上的農夫契作，並建立了提供教育、醫療、工作機會、田園管理、水源管理的完整體系。
我多次寫信詢問是否可以參觀，幾封信件之後終於爭取到機會，直接拜訪負責該工廠的法國人——克里門先生。這也是接下來一連串有趣事件的開端。
台灣與馬達加斯加的歷史連結
民國56年，台灣政府與馬拉加西王國（馬達加斯加古名）簽署合作協議，派遣竹工隊和農耕隊前往當地，協助規劃水稻種植並發展竹子相關產業，共有九名農業人才派駐兩年。
這些前輩不但善盡本職，還從馬達加斯加帶回了巨竹回台種植。民國58年兩國斷交，這段合作就此結束。當時有兩位來自台灣台東的原住民農業人才選擇留在馬達加斯加結婚生子。其中一位在滯留43年之後首次返鄉，和台灣朋友們分享他在當地的心路歷程。
台灣現在種的巨竹，原來是從馬達加斯加帶回來的。這是幾十年前台灣農耕隊前往馬達加斯加後留下的美好結果之一。
克里門在馬達加斯加蓋的竹屋
拜訪克里門之後，他跟我說起為了改變馬達加斯加人砍樹蓋房和燒炭的習慣，他用了三年多時間在森林裡蓋了一間竹屋，並開始實驗竹子加工和工藝的可能性。
看到他的竹屋照片，我心中確定這位法國人是一個有著高度熱情與好奇心的人。日後深聊之後，才發現我跟他年紀相同，志趣相近，對生活、音樂、藝術、社會、環保、文化都有許多類似看法。看著他在馬達加斯加所做的一切，讓我又感動又敬佩。
從泰國清邁到台灣竹山
回台灣後幾次郵件往返，克里門提到想重返亞洲，希望到泰國清邁拜訪一位義大利建築師，看看他如何用竹子創造出雅緻且環保的建築空間。我決定參與這趟旅程。
在清邁，義大利建築師帶我們參觀他的加工基地和國際學校，說明如何用屋頂圓弧造型減低風力損害，又如何將自然風導入建築達成節能效果。
接下來帶克里門到台灣南投竹山，拜訪竹籟文創的賴先生。賴先生的父親早年也是派遣到中南美洲的農耕隊成員之一。聽到這個，我心中又感受到某些說不清楚的連結。
我請克里門直接分享他在馬達加斯加蓋的竹屋照片。讓作品為創作者發言，這比文字翻譯更有效。
賴先生看完說：「這太誇張了吧？這是一個人蓋的嗎？」克里門笑了。
台灣青年返鄉接棒
賴先生年輕時在航太業、旅館業都有多年工作經驗，後來回到故鄉，把這些年在國際上學到的企業管理、社會責任、文化創意帶回竹山，用模組化方式加工竹材，協助家族產業和周邊上下游轉型。
聽著他說起自己的過去和對未來的看法，我在旁邊不小心紅了眼眶。竹子產業在台灣看起來已經過去，但這些人才和技術，在非洲卻很有可能成為進行中的未來。
克里門現在是固定夥伴
克里門現在已經是我的固定合作夥伴好幾年了。這些年陸續邀請來自台灣、中國、馬來西亞的朋友到馬達加斯加當地考察，讓更多人親眼了解這個產業和這片土地。
如果你對這些計畫有興趣，歡迎隨時與我聯繫。
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